花の窟神社　祭祀遺跡

　花の窟は七里御浜に突出する巨巌で、千古の原始林に覆われ、ご神体と仰ぐ巌は高さ７０ｍあまり。
　当社には神殿はなく、巨巌をご神体とするなど人為的加飾極力排した、古代人の自然物崇拝（アミニズム）の遺風を素朴に伝えています。
　この社叢は巨大な岩塊を中心に、約２．４ヘクタールの天然林です。南側の一部にクロマツの半天然林がある以外は、代表的な暖地性の植物の天然林となっています。ニッポンタチバナ、ノシランなどの珍しい種類が含まれています。

　また、この神社で毎年２月２日と１０月２日に行われるお綱かけ神事は、三重県指定文化財となっています。

　花の窟神社の辺りで、本宮道と浜街道が分かれていたということで、道標などの史跡が残されています。
　
　この口有馬道標は、花の窟の西の曲がり角にあり、熊野三山、西国巡礼はここから右へ曲がって行くべしという指示でしょう。
　右へ曲がらずに眺めの良い松林道をまっすぐ進む浜街道では、行く手には志原川が海に注ぎ、旅人は波の引間を見計らって走って渡るため、俗に「走り湊の難所」と言われました。渡し賃の一文を節約するため、波打ち際の急流を渡ろうとして高波にさわられ命を落とした人も多かったそうです。そのため、明治のはじめには、１４基もの殉難無縁墓碑が立ち並んでいたと言われています。

口有馬竜宮塔

　熊野年代記によると、安政６（１８５９）年己末８月に井戸川河口にて「湊切り」の作業中、折から打ち寄せる高波で９人が流死したそうです。　海の神・竜宮神の怒りを鎮め、以後再びこのような災難がないようにと願い、この竜宮等が建立されました。
　七里御浜の各河口では、塩害を防ぐために湊口の閉鎖を切り開きましたが、命がけの難作業だったようです。

　花の窟神社を跡にして、南へ有馬の町中を進みます。背後に花の窟神社のご神体を眺めながら１０分ほど歩くと、右手に有馬小学校が見えてきます。その交差点で右へ入るとすぐに有井駅です。