 紀伊長島駅近くに車を停めて、ＪＲで出発地点の梅ヶ谷駅へ向かいます。紀伊長島駅で１５分ほど汽車の時間待ち。
尾鷲の友人たち３家族と一緒で、年長さん３人、年少さん２人のちびっ子連れ。子ども達は数か月に一度しか一緒に遊ばないので、最初は何となく照れ臭くてモゾモゾしていましたが、すぐに調子を取り戻して、おしゃべりしたり走り回ったり。１０分もすると退屈になって、「あと何分？」とひっきりなしに聞いてきました。お待ちかねの汽車が来たので、お利口に黄色の線で待機。 |
 汽車に乗り込んでも、一角を占拠して賑やかにおしゃべり。この日は、何組か古道歩きの家族連れが同じ汽車に乗っていましたが、３両編成の汽車はガラガラで、周りのお客さんのことを気にせずにすみました。 |
| 梅ヶ谷駅で下車して、トイレを済ませて出発。しばらくは国道４２号を歩いて、荷坂峠の降り口を目指します。さすがにＧＷだけあって、国道４２号の交通量がかなり多め。見事なオートバイでツーリングを楽しんでいる一団が路肩で休憩していて、年長さんの男の子は興味ありげに横目でチラチラ。 |
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 私達はのんびりハイキングを楽しんでいましたが、ＧＷと言えば、田植えのシーズンでもあります。日差しがかなり強かったので、水面からの反射がある田植えはキツいだろうな、とレンズ越しに思いました。 |
 国道沿いの草むらや民家の庭先には、きれいな花が咲いていたり、そこに虫がいたり。女の子は、きれいな花や実を見つけては楽しそうにして、男の子は、虫を見つけると大声で報告してくれます。年長さんともなると、男の子、女の子で嗜好がはっきり分かれるので、面白いものです。 |
 どういうわけか、歩道に大きなフグの死骸が転がっていて、「なんでこんな所にフグが？」と年長さんたちは興味津々。
男の子が、いかにも男の子らしく、死骸をポコンと蹴飛ばすと、たかっていたハエがぶわっと一斉に飛び出してきて、女の子はすっかり興ざめ。男の子はさらに蹴飛ばして楽しんでいました。 |
 年長さんの女の子がビニル袋に何やら集めていたので、中を見せてもらいました。タンポポの花や、道沿いの林にあった万両の実でしょうか。フグの死骸とは打って変わって、平和な世界がビニル袋の中に広がっていました。 |
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